Totenkopfschwärmer sind im Weserbergland nicht bodenständig. Gelegentlich wurden ihre Raupen in Gärten der Dörfer an der oberen Weser gefunden. Die aus dem Mittelmeerraum zugewanderten Weibchen legen auf Kartoffeln und anderen Nachtschattengewächsen ihre Eier ab. Die Puppen in der Erde überstehen gewöhnlich den Winter nicht.

Hochgeneigter Leser!

Man vexiret die Leute fast jährlich mit Erzehlung von allerhand wunderbaren Begebenheiten. Bald soll hier und da gantz gewiß Blut in Wasser, oder gar in den Speisen, gefunden seyn. Das meiste von dergleichen Dingen verdienet billig den meisten Glauben; und man thut klug, wenn man so wohl einer artigen Erzehlung Beyfall giebet, als auch denen leuten nicht gleich alles, davon man doch keine zuverläßige Nachricht hat, zu wissen sich unterstehet.

Das letztere sonderlich ist in gegenwärtiger Abbildung eines abentheuerlichen Vogels beobachtet worden, der hochgeneigte Leser siehet hier denselben in seiner richtigen Gestalt, und die gantze Begebenheit von ihm verhält sich folgender Massen:

Nachdem man vom Gothaischen Bürgermeister Herrn Wallich[1] erfahren, daß selbiger bettlägerig worden, auch gemuthmasset, als ob er wohl schwerlich mit dem Leben davon kommen möchte; welches auch nochmals der Ausgang nicht anders gewiesen: so trug es sich zu, daß in des dasigen Herrn Rath Weitzens[2] Schlaff-Zimmer die Nacht zuvor, ehe besagter Bürgermeister Wallich verstorben, ein sonderlicher Vogel herum zu fliegen anfieng, so gar, daß er auch das gewöhnlicher massen brennende Nacht-Licht mit seinem Flattern auslöschete. Es wurde solches wiederum angezündet, aber wiederum noch etliche mal von diesem Vogel ausgelöschet, biß er endlich zu Boden geschmissen und den Morgen darauf gefunden worden.

Herr Rath Weitz hatte kurtz zuvor in eben dieser Nacht einen Traum gehabt, da ihm vorgekommen, als ob ein fremder und gantz seltzamer Vogel in sein Schlaff-Gemach geflogen käme, und ihm das Nacht-Licht auslöschete.

Nebst dem kam auch gedachten Herrn Weitzen träumend vor, wie man ihm die gewisse Nachricht von des Bürgermeister Wallichs Tod hinterbrächte, welche ihm auch des andern Tages in der That angesaget worden.

Den Vogel nun betreffend, so hat man denselben, als man ihn frühe gefunden, mit nicht geringer Verwunderung, da er noch etwas gelebet, betrachtet, und seine Gestalt gantz fremde und ausserordentlich befunden.

Er praesentirete mit seinen zusammen gethanen Flügeln und Füssen eine vollkommene Todten-Baare. Oben am Kopffe hatte er einen so naturellen Todten-Kopff, daß ihn schwerlich ein Mahler netter bilden dürffte, vor dem Kopffe streckte er ein gelbes und forn gekrümtes Horn von sich, in der Größe war er, wie ein Sperber, davor man ihn auch im Fliegen gehalten, doch hatte er weder am Leibe, noch an den Flügeln, Federn, sondern diese letztern waren etwa wie Floß-Federn, an den Fischen befindlich, nebst dem Schwanze, über dem er ein weisses Creutze, wie auf einem Todten-Sarge, zeigete, von einer subtilen Haut oder Felle, und zum Fliegen sehr wohl geschickt. Weil dieses Thiergen allerdings bey iederman viele Verwunderung und Nachdencken verursachte; so wurde er nach Hofe gebracht, von dem Hof-Mahler Wolffen accurat abgemahlet, der Cörper aber sodann in die Hochfürstliche Kunst-Kammer aufgehoben.

Einige muthmassen, daß dieser Vogel ein Bastart von einer Eule oder Fledermauß sey.

Eine Eule aber ist, der alten Tradition nach, ein avis fexalis, ein dem Tod, Pest und ander Unglück, mit ihrer Gegenwart und ihrem Geheule ankündigende Bestie: Ignavus bubo, dirum mortalibus omen. […]

Hier hat der hochgeneigte Leser alles, was wir von diesem curieusen Vogel zu sagen wissen, unser Urtheil und Reflexions darüber zu eröffnen ist unvonnöthen, ein ieder hat die Erlaubniß davon zu gedencken, was ihm beliebet.